מהספסל אל ההגה: הדרך של יותם הלפרין

יום שלישי, 3 ביוני 2008 · מערכת צהבת

יש קריירות שנפתחות ברעש גדול, ויש כאלה שנבנות לבנה אחר לבנה. יותם הלפרין התחיל את דרכו ביורוליג בעונת 2001-02 עם שלושה משחקים ואפס נקודות. שבע שנים אחר כך הוא סיים עונה שלמה כמנוע של ההתקפה, עם 10.2 נקודות ו-4.0 אסיסטים למשחק ב-25 הופעות. הדרך בין שתי הנקודות האלה היא אחד הסיפורים היפים של המועדון בעשור הזה.

הצמיחה הייתה איטית ועקבית. נקודה אחת בממוצע בעונת 2002-03, קצת יותר משתיים בעונת 2003-04, 2.7 בעונת 2004-05. ואז, בעונת 2006-07, קפיצת המדרגה הראשונה: 6.5 נקודות ו-2.0 אסיסטים למשחק, ותפקיד אמיתי ברוטציה. באותה עונה הגיע גם הערב שבו כולם הבינו: 24 נקודות מול אוניקאחה מלאגה בדצמבר 2006, בניצחון 83:67, הופעת הקריירה שלו בצהוב עד היום.

העונה, 2007-08, הוא כבר היה שחקן אחר לגמרי. הכדור בידיים שלו, האחריות על הכתפיים שלו, וארבעה אסיסטים בממוצע שמספרים על רכז שרואה את המגרש כולו. בסך הכל הוא צבר 463 נקודות ב-87 משחקי יורוליג במדי מכבי, ורוב הדרך עוד לפניו.

מהילד שחיכה בסבלנות לדקות שלו ועד המוביל של העונה האחרונה, יותם הלפרין הוכיח שסבלנות ועבודה קשה מנצחות הכל. הקהל ביד אליהו, שראה את כל הדרך מקרוב, יודע להעריך את זה יותר מכולם.